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Anno di pubblicazione: 2013
Gli autori dei saggi e i prefatori del volume sono tutti studiosi specialisti della lunga
storia della cooperazione soprattutto italiana, le cui peculiarità nell’Italia liberale, innanzitutto
le forme della cooperazione agricola e bracciantile, sono ben note. Il libro descrive,
attraverso la vicenda della Legacoop, un territorio che la cooperazione ha plasmato
influenzandone il socialismo e la storia anche amministrativa. Gli anni presi in considerazione
sono quelli della trasformazione, accelerata soprattutto negli ultimi vent’anni,
che ha visto le cooperative passare da esperienze di autorganizzazione interne a un vasto
arcipelago – a cui appartenevano anche camere del lavoro, leghe di mestiere e d’industria,
associazioni mutue, sezioni di partiti operai – ad articolazioni di un settore definito con
la formula di «economia sociale». I saggi descrivono con efficacia gli aspetti propriamente
economici (Menzani, soprattutto pp. 111-245) e quelli di creazione di momenti di socialità
(Luparini, in particolare pp. 33-69). Importante è stato il ruolo che fra il 1950 e
la fine degli anni ’70 ha svolto il Pci, «erede» dell’insediamento socialista nel movimento.
Invece a Biscioni si deve un contributo appassionante che commenta le immagini, le foto,
i manifesti con cui il movimento cooperativo si è rappresentato ed è stato rappresentato:
da quelle tragiche delle distruzioni provocate dalle aggressioni fasciste a quelle razionaliste,
gaie e «moderne» adottate soprattutto dalla cooperazione di consumo. In un passo significativo
della breve ma densa introduzione (pp. 11-14) si definiscono le trasformazioni
del movimento cooperativo, a cui si accennava prima, come un processo tendenzialmente
evolutivo dalla subalternità a un ruolo importante nel definire i nuovi compiti del mondo
del lavoro come classe dirigente in grado di influenzare i processi economici. Se lo si studia
soprattutto in dimensione comparata e nel tempo lungo, si può però constatare che il
movimento cooperativo, in particolare nella forma della cooperativa di produzione, si è
sempre collocato in un territorio di confine fra integrazione e conflitto. I dirigenti politici
liberali della I Repubblica francese – dopo il giugno 1848, in aperta contestazione del
dominio incontrastato del mercato del lavoro – suggerivano di finanziare le cooperative
perché esse insegnavano agli operai le leggi oggettive del mercato. Molti cooperatori interpretavano
la cooperazione come la dimostrazione che si può «fare senza i padroni» o, più
semplicemente, come rifugio durante gli scioperi lunghi e difficili. Aspetti letteralmente
ambigui, che costituiscono anche l’interesse e, probabilmente, contribuiscono a spiegare
la longevità di un movimento di cui questo volume contribuisce a descrivere efficacemente
gli sviluppi italiani più recenti.
