Les migrations forcées et l’aide humanitaire sont des sujets qui reviennent quotidiennement dans les journaux, divisant les gouvernements et polarisant l’opinion publique. Mais comprenons-nous vraiment les termes de ce débat et les processus qui l’ont engendré ? À la fin de la Première Guerre mondiale, des milliers de réfugiés russes, ayant fui la guerre civile, et d’Arméniens, survivants du génocide perpétré par le gouvernement ottoman, ont trouvé refuge en Méditerranée orientale, en Europe centrale et dans les Balkans. De nombreux réfugiés russes et arméniens sont également arrivés en France, en quête d’emploi et d’asile politique. Ces années d’expérimentation ont donné naissance au premier régime international de protection des réfugiés politiques, dont les échos résonnent encore aujourd’hui.