Alain Blum ed Emilia Koustova catturano qui una parte essenziale ma poco conosciuta della storia sovietica, concentrandosi sulla sua dimensione imperiale e imperialista, manifestatasi con l’annessione della Lituania e dell’Ucraina occidentale. Raccontando i viaggi di centinaia di migliaia di sfollati, la loro sopravvivenza durante la deportazione e le loro interazioni con il mondo sovietico, rivelano dinamiche storiche i cui echi si sentono ancora oggi, all’incrocio delle storie di esilio, violenza politica e costruzione dello spazio imperiale russo.
“Come una lepre spaventata”: queste sono le parole scritte da un abitante di un villaggio ucraino su un pezzo di carta intercettato dalle autorità sovietiche nel 1949. In Ucraina occidentale e in Lituania, come in tutti i territori dell’Europa orientale che divennero territorio sovietico nel 1939-1940 e nel 1944-1945, la paura di essere condannati all’esilio era in agguato fin dall’annessione e si sarebbe attenuata solo con la morte di Stalin. Il tributo sarebbe stato pesante.
Combinando la storia dall’alto e dal basso, Alain Blum ed Emilia Koustova esplorano i meccanismi repressivi della repressione di massa e le traiettorie delle vittime. Le loro esperienze guidano l’indagine e le loro parole, a lungo ignorate, ne sono il cuore. Centinaia di lettere scoperte negli archivi e interviste condotte con gli ultimi testimoni raccontano la violenza dello sradicamento, le difficoltà imposte dalla sopravvivenza nei gelidi confini del Mar di Laptev, nella taiga siberiana e nelle steppe dell’Asia centrale, e poi il lungo, a volte impossibile, viaggio di ritorno verso le loro terre d’origine. Queste voci conservano una memoria che ancora oggi permea le società post-sovietiche e forse getta luce sul nostro presente.
Emilia Koustova, Professoressa ordinaria, Dipartimento di Studi Slavi, Università di Strasburgo, — Francia
Alain Blum, Direttore degli studi, Professore ordinario, EHESS/INED, Parigi — Francia