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Valerio De Cesaris è professore ordinario di Storia contemporanea (M-STO/04) e rettore dell’Università per Stranieri di Perugia.
Nella sua attività di ricerca, si è occupato inizialmente di storia del giornalismo cattolico. Ha dedicato la sua prima monografia alla figura di Enrico Zuppi, direttore de “L’Osservatore romano della domenica” e artefice di un tentativo di modernizzazione della stampa vaticana nel secondo Novecento. Nello stesso ambito di ricerche ha studiato alcune figure dell’antifascismo cattolico.
Si è poi occupato di filogiudaismo cattolico in Italia, con particolare attenzione all’Ottocento. Il tema è stato approfondito nel corso del dottorato di ricerca, che ha avuto come esito la monografia del 2006 dal titolo Pro Judaeis. Il filogiudaismo cattolico in Italia (1789-1938). L’analisi di queste correnti, legate soprattutto al cattolicesimo liberale, da Rosmini a Bonomelli, ha messo a fuoco un aspetto inedito delle tendenze, minoritarie ma culturalmente rilevanti, che cercavano la conciliazione tra Chiesa e Stato liberale.
Successivamente, ha iniziato una vasta ricerca sull’atteggiamento cattolico verso gli ebrei. Ha studiato anzitutto l’atteggiamento della Chiesa sulla questione razziale e le leggi del 1938, ricostruendo la posizione di Pio XI e i tentativi vaticani di mediare con Mussolini. Esito di questa ricerca – estesa, oltre che agli archivi vaticani, agli archivi diplomatici italiani e ad altre fonti ecclesiastiche e private –, è stata la monografia Vaticano, fascismo e questione razziale (2010).
Questo filone di studi l’ha portato a indagare anche la “religiosità” fascista e i motivi, contemporaneamente, di affinità e incompatibilità che, pur in un quadro di sostanziale appoggio della Chiesa cattolica al regime, complicavano i rapporti tra cattolicesimo e fascismo, sino alla minaccia di una rottura negli ultimi mesi del pontificato di Pio XI. Esito di questa indagine è soprattutto il saggio The Catholic Church and Italian Fascism at Breaking Point. A Cultural Perspective, del 2013.
Attraverso questa attività di ricerca e di confronto internazionale, De Cesaris ha progressivamente messo a fuoco il tema dell’antigiudaismo cattolico come specifico oggetto di indagine. Gli studi sull’atteggiamento cattolico verso gli ebrei – espressivo di una più ampia questione di rapporti tra Chiesa e modernità – hanno generalmente affrontato questo tema in rapporto a quello dell’antisemitismo, sottolineando il contributo di tale antigiudaismo all’antisemitismo novecentesco e in particolare a quello fascista e nazista. Ciò rappresenta però solo un aspetto, seppure molto rilevante, della questione. L’antigiudaismo cattolico – o, a essere più precisi, il complessivo atteggiamento cattolico verso gli ebrei in cui s’intrecciano antigiudaismo e filogiudaismo, con una forte prevalenza del primo – non solo ha radici più antiche dell’antisemitismo moderno ma non si è neanche esaurito in quest’ultimo. Particolare rilevanza ha avuto in questo senso l’influsso dell’antisemitismo sull’antigiudaismo e la reazione che all’interno del secondo è progressivamente maturata nei confronti del primo. Si tratta di un capitolo non irrilevante anche sotto il profilo della revisione della teologia cattolica verso gli ebrei, di cui il Vaticano II ha costituito una tappa importante e di cui si sono maturati sviluppi successivi, evidenziati con grande interesse anche dal pensiero ebraico contemporaneo. Tale interpretazione emerge dall’ultimo lavoro di De Cesaris, Spiritualmente semiti. La risposta cattolica all’antisemitismo, (2017), che sviluppa un’analisi di lungo periodo, focalizzata principalmente su Otto e Novecento, ricostruendo i passaggi attraverso i quali la Chiesa cattolica ha maturato un ripensamento complessivo del suo atteggiamento verso gli ebrei.
Un filone di ricerca che De Cesaris ha percorso negli ultimi anni riguarda la storia dell’immigrazione in Italia. Studiando il triennio 1989-1991, che definisce della “scoperta dell’immigrazione” da parte degli italiani, De Cesaris ha ricostruito la vicenda degli arrivi degli albanesi sulle coste pugliesi negli anni 1990-1991, con il libro Il grande sbarco. L’Italia e la scoperta dell’immigrazione (2018). Ha inoltre curato, insieme a E. Diodato, il volume Il confine mediterraneo. L’Europa di fronte agli sbarchi dei migranti (2018).
All’Università per Stranieri di Perugia, De Cesaris ha avuto numerosi incarichi riguardanti il coordinamento sia della didattica sia della ricerca. Si è occupato per diversi anni di valutazione e assicurazione della qualità, come delegato alla Ricerca e responsabile del Presidio della Qualità. È stato membro del Senato Accademico e ha partecipato alla strutturazione del Dottorato di ricerca, del quale è membro del collegio dei docenti. In qualità di delegato alla Ricerca dell’Università per Stranieri di Perugia, è stato membro della Commissione Ricerca della Crui negli anni 2013-2016. E\’ stato direttore del Dipartimento di Scienze umane e sociali.
Incarichi e membership attuali:
Attività didattica:
Dall’a.a. 2007/2008 a oggi ha svolto annualmente un corso di Storia contemporanea (9 CFU, laurea triennale) e uno di Storia contemporanea delle Americhe (6 CFU, laurea magistrale) presso l’Università per Stranieri di Perugia.
Ha tenuto seminari sulla storia italiana presso Universidad de Oviedo, Spagna (aprile 2014), Université de Lorraine, Francia (marzo 2015), Universidad Autónoma de Zacatecas, Messico (novembre 2015).
Partecipazione a progetti di ricerca:
Ha partecipato a numerosi progetti di ricerca tra cui il Prin 2006 “Chiesa cattolica, religioni e civiltà nel Novecento” (SSD: M-STO/04, coordinatore nazionale prof. Agostino Giovagnoli) e il Prin 2008 “Religioni, modernizzazione e culture nella storia contemporanea” (SSD: M-STO/04, coordinatore nazionale prof. Agostino Giovagnoli).
Libri:
Contributi in rivista:
Contributi in volume:
– Storia e memoria delle leggi razziali in Italia, in Bribes de mémoire, textes réunis et présentés par Pérette-Cécile Buffaria, Cahiers de l\’Hôtel de Galliffet, Paris 2015, pp. 75-87
Curatele:
