Dirige Cliomedia Officina, la società pioniera in Italia nel campo della public history fondata a Torino alla metà degli anni Ottanta. E’ nel Direttivo dell’Associazione italiana di Public History di cui è socia fondatrice. Ha insegnato al Politecnico di Torino e all’Università di Torino e del Piemonte orientale storia e sociologia della comunicazione di massa. E’ stata condirettore della collana Mediamorfosi di Utet Libreria- Telecom Italia. Ha diretto dal 2000 al 2016 l’Archivio storico Telecom Italia curandone la valorizzazione. Fa parte della direzione della rivista “Memoria e ricerca”.
Dopo la laurea in Filosofia all’Università di Catania, nel 1981 una borsa di studio della Fondazione Einaudi le fa scoprire Torino, che diventa città d’elezione. Nel 1986, insieme a Peppino Ortoleva, fonda Cliomedia, che dirigerà da sola a partire dal 1999. Sperimenta con successo molte forme di comunicazione, dalla saggistica ai percorsi museali, dall’editoria al cinema, dal web alla televisione alla crossmedialità, mantenendo come punto di riferimento il costante impegno nella ricerca e nella divulgazione della conoscenza della storia presso i più diversi pubblici. Ha diretto e coordinato équipe di studiosi e di professionisti per vari e originali progetti. Ha sceneggiato e prodotto il film documentario Terramatta; Il Novecento italiano di Vincenzo Rabito analfabeta siciliano affidandone la regia a Costanza Quatriglio. Il film è stato vincitore del Nastro d’argento del 2013. Nel 2013 ha lanciato l’Archivio degli Iblei (archiviodegliiblei.it) un progetto di digital history e partecipazione per la valorizzazione del cultural heritage dei paesi del sud est della Sicilia.
E’ presidente dell’Associazione Cliomedia Public History e dell’Associazione Archivio degli Iblei
Docenze universitarie
1996-2012 Politecnico di Torino, Storia e sociologia della comunicazione di massa
2002-2010 Facoltà di Lettere dell’Università del Piemonte Orientale, Sociologia dei processi culturali e comunicativi
2002-2007 Facoltà di Lettere dell’Università del Piemonte Orientale, Teorie e tecniche della comunicazione di massa
1993-1996 Facoltà di Lettere dell’Università di Torino, Teorie e tecniche dei nuovi media
Telecomunicazioni, in Europa II, a cura di V. Marchis, Istituto della Enciclopedia Italiana, 2018, in corso di stampa
Dal telefono allo smartphone, in Storia d’Italia. Annali Vol. 27: I consumi, a cura di E. Scarpellini e S. Cavazza. Torino, Einaudi, 2018, in corso di stampa
La ‘crisi della storia’ e la Public History in “RiMe” n. 1/I n. s., dicembre 2017, pp. 41‐56 Rivista dell’Istituto di Storia dell’Europa Mediterranea Consiglio Nazionale delle Ricerche
Propaganda e comunicazione politica, in La politica nell’età contemporanea. I nuovi indirizzi della ricerca storica, a cura di Massimo Baioni e Fulvio Conti, Roma, Carocci, 2017
Andando al cinema: temi e questioni intorno alla rivoluzione tecnologica di fine millennio, in Studi di storia contemporanea. Società, istituzioni, territori, volume in onore di Paola Corti, a cura di Ornella De Rosa e Donato Verrastro, Padova, Libreria universitaria.it edizioni, 2016
From Terra matta to Terramatta; and beyond, in «Journal of Modern Italian Studies», XIX, 3, 2014
Terramatta. Un’autobiografia e un film per raccontare il Novecento in Le fonti audiovisive per la storia e la didattica, a cura di Letizia Cortini, «Annali. Archivio Audiovisivo del Movimento Operaio e Democratico», 16, 2013 (ed. 2014)
L’Archivio degli Iblei: l’uso della rete per partecipare e suscitare interesse per la storia, in «Storia e futuro. Rivista di storia e storiografia online», n. 34, Febbraio, 2014
Il telefono tra aspirazioni, costrizioni, nuovi diritti e nuovi mercati, in I consumi della vita quotidiana, a cura di Emanuela Scarpellini, Bologna, Il Mulino, 2013
L’Italia una e diversa, con G. Dematteis, Milano, Touring Editore, 2010
Riprese coloniali. I documentari Luce e la “Settimana Incom”, in «Zapruder. Storie in movimento», n. 23, Settembre 2010
Le fotografie di casa ERG, in Dal petrolio all’energia. ERG 1938-2008. Storia e cultura d’impresa, a cura di Paride Rugafiori e Ferdinando Fasce, Roma-Bari, Laterza, 2009
Tra ricerca e didattica. Esperienze sul campo e percorsi di riflessione, in Che storia siamo noi? Le interviste e i racconti personali al cinema e in televisione, a cura di Luisa Cicognetti, Lorenza Servetti, Pierre Sorlin, Venezia, Marsilio, 2008
Cura dei vol. VI–IX della Nuova Storia Universale, I Racconti della storia, Torino, Garzanti, 20042005
Ricorrenze e novità nella comunicazione politica. Manifesti e slogan nelle campagne elettorali di fine Novecento, in Propaganda e comunicazione politica, a cura di M. Ridolfi, Milano, Bruno Mondadori, 2005
Limiti e potenzialità dei prodotti multimediali per la storia contemporanea: l’occasione per una “rivoluzione del controllo”, in La storia contemporanea fra scuola e università, a cura di G. Bosco e C. Mantovani, Rubettino, 2004
La banca CRT, storia, patrimonio d’arte, comunicazione d’impresa, a cura di C. Ottaviano, Genova, 2002
Italians in South Africa in L’emigrazione italiana 1870-1970. Atti dei colloqui di Roma, 19-20 settembre 1989; 29-31 ottobre 1990; 28-30 ottobre 1991; 28-30 ottobre 1993, Roma 2002 (Pubblicazioni degli Archivi di Stato)
La politica sui muri. I manifesti politici dell’Italia repubblicana, a cura di C. Ottaviano e P. Soddu, Torino, Rosenberg -Fondazione Gramsci, 2000
Religiosità popolare e industria della comunicazione nelle immagini Alterocca, in Ascoltaci o Signore, Milano, Motta, 2000
Gli audiovisivi e la didattica della storia, in «Archivio Audiovisivo del Movimento Operaio e Democratico», Annali 2, Roma,1999
Fumne. Storie di donne, storie di genere, a cura di C. Ottaviano e P. Corti, Torino, 1999
Mezzi per comunicare. Storia, società e affari dal telegrafo al modem, Torino, Paravia, 1997
con S. Scamuzzi, Le famiglie e l’adozione dell’innovazione delle nuove tecnologie della comunicazione. I modelli di consumo e la tradizione degli studi, Venezia, 1997
Lo strabismo telematico. Contraddizioni e tendenze della società dell’informazione, a cura di F. Di Spirito, P. Ortoleva e C. Ottaviano, Torino, Utet Libreria/ Telecom Italia, 1996
Prefazione all’edizione italiana di James R. Beniger, Le origini della società dell’informazione. La rivoluzione del controllo, Torino, Utet Libreria, 1995
Accademia e storia in TV (Una riflessione a partire dalle origini), in L’uso pubblico della storia, a cura di N. Gallerano, Milano, Franco Angeli, 1995
L’uso pubblico della storia e il mestiere dell’insegnante, in «Ricerche storiche», n. 78, 1995
L’universo concentrazionario e gli audiovisivi prodotti nelle scuole: una straordinaria occasione didattica con qualche precauzione, in Insegnare Auschwitz, Questioni etiche, storiografiche, educative della deportazione e dello sterminio, a cura di E. Traverso, Torino, Bollati Boringhieri, 1995
Le voci Maschere e mediazioni, Protesi e Satelliti in La Triennale di Milano, Oltre il villaggio globale, Milano, Electa, 1995
Prefazione all’edizione italiana di C. S. Fischer, Storia sociale del telefono, America in linea, 1976-1940, Torino, Utet Libreria, 1994
Guerra e mass media. Gli strumenti del comunicare in contesto bellico, a cura di P. Ortoleva e C. Ottaviano, Napoli, Liguori, 1994
Achille Loria, in L’Università di Torino. Profilo storico e istituzionale, a cura di F. Traniello, Torino, Pluriverso, 1994
Gli economisti e il pubblico colto. I progetti, i direttori e i collaboratori della “Riforma Sociale”, in Storia di Torino, Milano, Sellino editore, 1993
Ideazione e coordinamento della Cronologia della Storia d’Italia 1815-1990, con P. Ortoleva, Novara, DeAgostini, 1991 (nuova edizione dello stesso editore intitolata I giorni della storia d’Italia dal Risorgimento a oggi, 1995)
Sullo “spirito biellese”. Indagini intorno alla costruzione di alcuni stereotipi, in Studi sull’emigrazione. Un’analisi comparata, Milano, Electa, 1991
L'”Italietta dei notabili”. Ceti privilegiati e forme di egemonia, in Città, fabbriche e nuove culture alle soglie della società di massa 1850-1920, Milano, Electa, 1990
Il caso sudafricano: internati civili, prigionieri di guerra e politiche migratorie, in Istituto Storico della Resistenza in Piemonte, Una storia di tutti Prigionieri, internati, deportati italiani nella seconda guerra mondiale, Milano, Angeli, 1989
Lo spazio della voce Il tempo dell’immagine. Il telefono e il cinema: due media a confronto, a cura di C. Ottaviano, G. Grignaffini e P. Ortoleva, Roma, Sarin-Sip, 1988 e 1990
Il caso sudafricano: internati civili, prigionieri di guerra e politiche migratorie, in Istituto Storico della Resistenza in Piemonte, Una storia di tutti Prigionieri, internati, deportati italiani nella seconda guerra mondiale, Milano, Angeli, 1989
La disciplina come utopia ed anche su Gramsci ed il mito Torino operaia, in Antonio Gramsci: un teorico della politica in un ‘paese industriale della periferia‘, a cura di F. Sbarberi, Torino, Bollati Boringhieri, 1988
In Sud Africa: fortune, travagli e privilegi di una minoranza della classe operaia bianca, in L’emigrazione biellese fra Otto e Novecento, Milano, Electa, vol. II, 1987
Classe agiata e organizzazione del tempo libero, in La cassetta degli strumenti. Ideologia e modelli sociali nell’industrialismo italiano, a cura di V. Castronovo, Milano, Angeli, 1986
L’immagine e le vicende dell’emigrante biellese nella stampa dell’epoca, in L’emigrazione biellese fra Otto e Novecento, Milano, Electa, vol. I, 1986
Sud Africa: la resistibile ascesa del sistema dell’apartheid, in «Movimento operaio e socialista», 1986, IX, 3
Achille Loria: il successo di un intellettuale tipo, in Il positivismo e la cultura italiana, a cura di E. Papi, Milano, Angeli, 1985
Luigi Vittorio Bertarelli e il Touring Club Italiano, in «Economia pubblica», 1984
Una “disgraziata polemica”: Achille Loria e la “Critica Sociale” (1892-1895), in Gli italiani e Bentham. Dalla felicità pubblica all’economia del benessere, a cura di R. Faucci, Milano, Angeli, 1982
Achille Loria: l’economista e la politica, in «Il pensiero politico», 1982, XV, n. 1
Antonio Labriola e il problema dell’espansione coloniale, in «Annali della Fondazione Einaudi», 1982
Quando l’Italia esportava idee. La diffusione degli scritti di Achille Loria tra gli intellettuali americani, in «Annali della Fondazione Luigi Einaudi», 1981
Mafai, G. Lo Cascio, C. Ottaviano, B. Vittorelli, G. Saladino, M. Venuti, Essere donna in Sicilia, Roma, Editori Riuniti, 1976